Yogyakarta, Gradasigo - Alunan gamelan Jawa bukan sekadar rangkaian bunyi yang mengiringi sebuah pertunjukan. Di dalamnya tersimpan cerita, rasa, dan perjalanan panjang kebudayaan. Namun, agar kesenian tradisional tetap hidup, terkadang diperlukan keberanian untuk menghadirkan sesuatu yang baru tanpa kehilangan akar tradisinya.

Salah satu sosok yang dikenal memiliki keberanian tersebut adalah Ki Nartosabdho. Lahir dengan nama Sunarto di Klaten pada 25 Agustus 1925, ia tumbuh menjadi dalang sekaligus seniman karawitan yang memberikan warna tersendiri bagi perkembangan seni pertunjukan Jawa.

Perjalanan keseniannya tidak dimulai dari panggung besar. Sejak kecil, Sunarto telah akrab dengan lingkungan seni. Ayahnya, Parta Tanaya, dikenal sebagai pembuat warangka keris yang juga memiliki keterampilan di bidang musik. Lingkungan keluarga inilah yang turut memperkenalkannya pada kesenian tradisional.

Berdasarkan keterangan dalam publikasi resmi Universitas Diponegoro (UNDIP) pada 22 Maret 2021, Sunarto sejak usia tiga tahun telah mengikuti kegiatan klenengan bersama ayah dan kakaknya untuk mengiringi pertunjukan wayang. Ketertarikannya terhadap seni kemudian berkembang ke berbagai bidang, mulai dari tari, lukis, gitar, biola, hingga musik keroncong.

Dari Pemain Kendang Menjadi Sosok Penting Ngesti Pandowo

Perjalanan Sunarto semakin dekat dengan dunia pertunjukan ketika pada 1945 ia bergabung dengan kelompok Wayang Orang Ngesti Pandowo yang dipimpin Sastrosabdho. Di kelompok tersebut, ia diterima sebagai niyaga atau pemain gamelan, dengan spesialisasi memainkan kendang.

Kemampuan dan kesungguhannya dalam bermusik menarik perhatian Sastrosabdho. Ia kemudian didorong untuk memperdalam pengetahuan karawitan melalui pendidikan informal di Konservatori Karawitan Indonesia Surakarta.

Dari perjalanan tersebut, Sunarto memperoleh nama Nartosabdho. Nama itu kemudian dikenal luas dalam dunia seni tradisional Jawa.

Kehadirannya di Ngesti Pandowo bukan hanya sebagai pemain gamelan. Ia mulai menghadirkan perubahan dalam penggarapan musik pertunjukan agar tidak terdengar monoton. Pengalaman memainkan berbagai jenis musik turut memperkaya kreativitasnya dalam mengolah iringan gamelan.

Keberanian Memperbarui Tradisi

Nama Ki Nartosabdho semakin dikenal melalui keberaniannya melakukan pembaruan dalam dunia pedalangan dan karawitan.

Dikutip dari laman resmi Dinas Kebudayaan Daerah Istimewa Yogyakarta dalam artikel Membumikan Wayang, Mengangkat Jagad Pewayangan pada Tataran yang Baru yang diterbitkan pada 31 Oktober 2017, Ki Nartasabdha disebut sebagai salah satu dalang yang melakukan pembaruan terhadap pakeliran dengan tetap menjadikan pakem sebagai dasar.

Ia mempertemukan berbagai unsur musik dari sejumlah daerah, seperti gaya Surakarta, Yogyakarta, Jawa Timuran, Banyumasan, Pasundan, dan Bali. Bahkan, unsur keroncong, langgam Jawa, hingga musik populer turut menjadi bagian dari eksplorasi musikalnya.

Pembaruan tersebut memperlihatkan bahwa kesenian tradisional bukan sesuatu yang harus berhenti pada satu bentuk. Tradisi dapat berkembang melalui kreativitas, selama nilai dan identitas budayanya tetap diperhatikan.

Tidak hanya pada musik, Ki Nartosabdho juga memperkaya penyajian cerita wayang. Ia dikenal mengembangkan lakon banjaran, yakni kisah perjalanan hidup tokoh pewayangan dari kelahiran hingga akhir kehidupannya.

Pendekatan tersebut memberikan pengalaman berbeda bagi penonton. Tokoh-tokoh pewayangan tidak hanya hadir sebagai bagian dari cerita, tetapi juga ditampilkan melalui perjalanan karakter dan sisi kemanusiaannya.

Ratusan Gending yang Menjadi Warisan

Salah satu kontribusi penting Ki Nartosabdho adalah karya-karyanya dalam bidang karawitan. Ia dikenal produktif menciptakan dan menggubah gending Jawa untuk berbagai kebutuhan pertunjukan.

Menurut publikasi resmi UNDIP, hingga akhir hayatnya pada 1985, ia telah menghasilkan tidak kurang dari 600 gending. Karya-karya tersebut mencakup gending klenengan, beksan, pakeliran, pahargyan, hingga musik untuk film yang dikerjakannya.

Jumlah tersebut memperlihatkan besarnya kontribusi Ki Nartosabdho terhadap perkembangan musik tradisional Jawa. Karya-karyanya memperkaya perbendaharaan gending dan menjadi bagian penting dalam kehidupan karawitan, khususnya gaya Surakarta.

Atas kiprahnya, namanya kemudian dikenang sebagai salah satu tokoh penting dalam perjalanan seni pertunjukan tradisional Indonesia.

Tradisi yang Terus Menemukan Jalan

Ki Nartosabdho meninggal dunia pada 7 Oktober 1985 di Semarang. Meski telah tiada, karya dan pembaruannya tetap menjadi bagian dari perjalanan seni pedalangan dan karawitan Jawa.

Kisah hidupnya memberikan gambaran bahwa pelestarian budaya tidak selalu berarti mempertahankan segala sesuatu tanpa perubahan. Ada kalanya tradisi justru dapat bertahan karena hadirnya kreativitas dan keberanian untuk menyesuaikan diri dengan perkembangan zaman.

Ki Nartosabdho menunjukkan bahwa gamelan, gending, dan pertunjukan wayang memiliki ruang untuk terus berkembang. Warisan budaya bukan hanya sesuatu yang disimpan dan dikenang, melainkan juga sesuatu yang perlu dipelajari, dimainkan, dan diteruskan.

Melalui perjalanan maestro ini, generasi sekarang dapat memahami bahwa menjaga kebudayaan bukan sekadar mengenal masa lalu. Lebih dari itu, menjaga kebudayaan berarti ikut memastikan bahwa suara gamelan dan cerita dari panggung tradisional tetap memiliki tempat di masa depan.(*)